12月初，英國空中導航服務商NATS實施了英國史上最大規模的空域調整——自由航線空域（Free Route Airspace，FRA）——移除了長久以來蘇格蘭上空的航路，允許飛機選擇其最直接的飛行航路。這標志著英國空域現代化進程邁出了一大步，也是向著2050年實現凈零排放目標的重要一步。

“自由航線空域”覆蓋了北海、蘇格蘭、北大西洋、北愛爾蘭及英格蘭北部小部分區域的總計約15萬平方海里的空域，相當于英國面積的兩倍大。新的空域設計對地面設施沒有太大變化，只影響25000英尺高空飛行的飛機。每天有多達2000架次航班使用英國這部分關鍵的空域，其支持了近80%的跨大西洋航班。

5年來NATS一直研究在英國空域實施“自由航線空域”概念。這一設計賦予了航空公司基于天氣、風俗等變量來選擇最優航路的自由度——這是以前看起來不可能的靈活性。但隨著技術的發展以及跨境合作的推進，這在今天成為了現實，有效幫助削減運營成本，減少航班時間及燃油消耗，降低二氧化碳排放。

NATS表示，“自由航線空域”每年可減少12000噸的二氧化碳排放，相當于約3500戶家庭一年的排放。每年可減少飛行距離50萬海里，相當于繞地球23圈。使用這一空域的所有飛機每天總計可減少約30小時的飛行時間。

至2030年，航空業計劃將二氧化碳凈排放量較2019年水平降低至少15%；至2040年降低40%。航空業實現碳減排規模最好的方式是新的飛機及發動機技術，但這仍需要很多年的時間。甚至可持續燃料在這個10年內都很難實現大規模的供應。短期內，更高效的空域管理以及更高效的飛行，將起到決定性的作用，這也是NATS推出“自由航線空域”的原因。

英國航空大臣Robert Courts表示，“空域現代化將使航班飛行更快、更安靜、更清潔。我對此表示歡迎，并期待未來進一步的發展，這對我們實現2050年凈零排放目標起到關鍵作用?！?

空域開發主管Lee Boulton表示，“傳統使用的航路是幾十年前決定的，當時的導航技術及飛機技術非常不同?？梢詫⑵浔茸魇强罩械母咚俟贰獜腁到B，你沿著一條通道飛一直到交叉點，然后改變方向繼續朝著目的地前進。這通常不是最直接的航路?！?

Lee Boulton稱，“移除英國近1/3空域上的所有航路，讓航空公司選擇燃油及時間效率最高的航路，自由航線空域可以提升效率，減少飛行時間并降低碳排放，為航空業從新冠疫情中復蘇提供支持。